背景介紹

　　近年來(lái)，腸道微生物群越來(lái)越被認(rèn)為是宿主免疫和大腦健康的重要調(diào)節(jié)因子。衰老過(guò)程會(huì)導(dǎo)致微生物群發(fā)生巨大變化，這與老年人群的健康狀況不佳和虛弱有關(guān)。

　　此前研究表明，衰老會(huì)觸發(fā)代謝和免疫反應(yīng)的變化，進(jìn)一步導(dǎo)致大腦功能和行為的紊亂，其中包括海馬體相關(guān)認(rèn)知行為的損害。值得注意的是，動(dòng)物模型已經(jīng)揭示微生物群在調(diào)節(jié)宿主腸道衰老相關(guān)生物標(biāo)志物方面具有一定的作用。

　　然而，關(guān)于腸道微生物群在衰老過(guò)程中對(duì)大腦健康和神經(jīng)免疫的機(jī)制目前了解仍然有限。此外，通過(guò)將來(lái)自年輕供體的微生物群轉(zhuǎn)移至老年受體體內(nèi)是否可以恢復(fù)后者衰老相關(guān)的損傷也是完全未知的。

　　針對(duì)上述問(wèn)題，來(lái)自愛(ài)爾蘭科克大學(xué)的John F. Cryan課題組進(jìn)行了深入研究，2021 年 8 月 9 日，其相關(guān)研究結(jié)果Microbiota from young mice counteracts selective age-associated behavioral deficits在線(xiàn)發(fā)表在Nature Aging雜志上。

　　圖片來(lái)源：Nature Aging

　　研究?jī)?nèi)容

　　1. 年輕供體糞便移植緩解老年小鼠衰老相關(guān)認(rèn)知障礙

　　為了確定來(lái)自年輕小鼠的糞便微生物群是否可以改善衰老引起的神經(jīng)認(rèn)知和免疫障礙，作者首先從年輕小鼠(3-4 個(gè)月)體內(nèi)收集糞便微生物群并將其移植到老年小鼠(19-20 個(gè)月)體內(nèi)。作為對(duì)照，另一組老年小鼠則接受了來(lái)自老年小鼠供體的糞便微生物群。

　　研究發(fā)現(xiàn)，糞便移植后不同處理受體小鼠出現(xiàn)了與衰老相關(guān)的表型差異，其中包括微生物種群的構(gòu)成、免疫信號(hào)、海馬體神經(jīng)發(fā)育、海馬體代謝組學(xué)變化和轉(zhuǎn)錄組學(xué)變化，以及小鼠行為變化等。總體而言，移植年輕小鼠供體糞便菌群的老年小鼠顯示出衰老相關(guān)表型的減弱，意味著其對(duì)老年受體產(chǎn)生了有益影響。

　　進(jìn)一步，作者發(fā)現(xiàn)：移植年輕供體的微生物群逆轉(zhuǎn)了與衰老相關(guān)的外周和大腦免疫差異，以及影響了老年受體小鼠的海馬體代謝組和轉(zhuǎn)錄組。此外，移植年輕供體糞便菌群后，老年小鼠的年齡相關(guān)認(rèn)知障礙也得到了減輕。上述結(jié)果表明，微生物群移植可能是促進(jìn)老年健康的潛在方案。

　　圖片來(lái)源：Nature Aging

　　2. 糞便移植后腸道菌群的變化趨勢(shì)

　　為了研究衰老對(duì)糞便微生物群的影響，作者使用 16S rRNA 擴(kuò)增子測(cè)序分析了年輕和老年小鼠的基線(xiàn)糞便微生物群，同時(shí)在糞便移植 4 周后重新評(píng)估了組成和多樣性，以探究糞便移植對(duì)受體腸道微生物組的影響。

　　研究發(fā)現(xiàn)，各組之間增加或減少的腸道微生物分類(lèi)群數(shù)量沒(méi)有差異。在糞便移植之前，作者發(fā)現(xiàn)年輕和老年小鼠在腸道微生物 β 多樣性方面存在明顯差異。然而，在糞便移植之后，β 多樣性的差異不再顯著。

　　進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，糞便移植后受體小鼠腸道菌群中 20 個(gè)屬發(fā)生了顯著變化，包括腸球菌(Enterococcus)在內(nèi)的某些屬在老年小鼠中發(fā)生了改變，與年輕小鼠豐度變得相似。

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　　3. 糞便移植影響衰老過(guò)程中宿主外周及大腦海馬體免疫反應(yīng)

　　腸道微生物群是宿主免疫的關(guān)鍵調(diào)節(jié)劑，尤其是在衰老過(guò)程中。此外，免疫系統(tǒng)影響海馬相關(guān)的認(rèn)知行為。因此，免疫系統(tǒng)可能參與了腸道微生物群改變對(duì)衰老過(guò)程中大腦的潛在影響。

　　為了確定年輕供體的糞便移植是否可以改善衰老引起的免疫變化，研究人員對(duì)腸系膜淋巴結(jié)(MLN)和循環(huán)系統(tǒng)中的先天免疫和適應(yīng)性免疫反應(yīng)進(jìn)行了表征。

　　研究發(fā)現(xiàn)：衰老過(guò)程伴隨著 MLN 中早期激活的 CD8+ T 細(xì)胞的大量增加，而這一現(xiàn)象會(huì)被年輕供體小鼠糞便移植所逆轉(zhuǎn)。相比之下，記憶 CD8+ T 細(xì)胞(CD44hi)不受影響。

　　此外，與移植老年供體糞便組相比，移植年輕小鼠糞便的受體老年小鼠體內(nèi)與 CD8+ T 細(xì)胞活化緊密相關(guān)，并對(duì)微生物組變化敏感的 CD103+ 樹(shù)突細(xì)胞有所減少;MLN 中 F4/80+ 巨噬細(xì)胞的比例下降，而 Ly6chi 單核細(xì)胞中 CD11b 的表達(dá)則得到了恢復(fù)。

　　盡管衰老過(guò)程對(duì)循環(huán)系統(tǒng)中先天免疫和適應(yīng)性免疫有很強(qiáng)的影響，但糞便移植能夠有效緩解 Ly6G+ 中性粒細(xì)胞中 CD11b 表達(dá)的上升，并且能夠抑制衰老引發(fā)的外周白細(xì)胞介素 (IL)-10 的升高。

　　然而，糞便移植并沒(méi)有逆轉(zhuǎn)衰老引起的 IFN-γ 和 IL-5 的減少。這表明糞便移植能夠選擇性地調(diào)節(jié)老年小鼠的外周以及 MLN 免疫反應(yīng)。

　　圖片來(lái)源：Nature Aging

　　鑒于腸道微生物群、神經(jīng)炎癥過(guò)程和大腦可塑性之間的關(guān)系，作者對(duì)海馬體中的小膠質(zhì)細(xì)胞進(jìn)行了觀察。小膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)于調(diào)節(jié)認(rèn)知的細(xì)胞、支持神經(jīng)可塑性和響應(yīng)各種信號(hào)(包括細(xì)胞因子在內(nèi))至關(guān)重要。在神經(jīng)退行性疾病中，活化小膠質(zhì)細(xì)胞數(shù)量較多，而上述表型能夠在移植年輕小鼠糞便之后得到明顯逆轉(zhuǎn)。

　　除了參與大腦免疫反應(yīng)外，小膠質(zhì)細(xì)胞還調(diào)節(jié)海馬神經(jīng)發(fā)生過(guò)程，這對(duì)于學(xué)習(xí)和記憶而言十分重要。雖然小膠質(zhì)細(xì)胞的調(diào)節(jié)功能在宿主衰老過(guò)程中受到阻礙，但腸道微生物移植能夠有效改變海馬神經(jīng)發(fā)生過(guò)程，從而挽救與年齡相關(guān)的神經(jīng)認(rèn)知中斷現(xiàn)象。

　　4. 腸道微生物移植對(duì)老年小鼠海馬體代謝組學(xué)變化的影響

　　鑒于大腦中與衰老相關(guān)的變化以及腸道微生物群對(duì)海馬體功能的影響，作者進(jìn)一步檢查了糞便菌群移植是否重新塑造了受體小鼠大腦海馬體代謝組譜系特征。

　　研究發(fā)現(xiàn)，衰老過(guò)程伴隨著大腦海馬體代謝組學(xué)的顯著變化。然而，糞便移植后，受體小鼠在衰老過(guò)程中已經(jīng)發(fā)生改變的 35 種代謝物均恢復(fù)到衰老前水平。

　　此外，研究發(fā)現(xiàn)許多在神經(jīng)傳遞和衰老中起關(guān)鍵作用的氨基酸，例如視黃醇(維生素 A)，在衰老過(guò)程中會(huì)發(fā)生變化，而這一變化也能夠通過(guò)糞便移植得到有效修復(fù)。

　　由于此前研究表明：?jiǎn)为?dú)使用維生素 A 或與 omega-3 結(jié)合使用可以改變腸道微生物群的組成，并且可以恢復(fù)與年齡相關(guān)的維生素 A 信號(hào)減少，這有助于防止與年齡相關(guān)的記憶缺陷。因此，糞便移植導(dǎo)致的衰老過(guò)程中維生素 A 水平的改善可能是其潛在益處的關(guān)鍵。

　　除此之外，作者還發(fā)現(xiàn)糞便移植能夠修復(fù) GABA 和 N-羥乙酰神經(jīng)氨酸(N-glycolylneuraminate)的代謝水平，而這兩種代謝物在大腦認(rèn)知和可塑性中都發(fā)揮著關(guān)鍵作用，GABA 信號(hào)的改變還與衰老和認(rèn)知能力下降密切相關(guān)。

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　　5. 腸道微生物移植能夠恢復(fù)衰老過(guò)程中海馬體介導(dǎo)的相關(guān)行為變化

　　腸道微生物組的變化與行為改變之間有廣泛的聯(lián)系，包括海馬介導(dǎo)的認(rèn)知功能。而上述功能在衰老過(guò)程中會(huì)出現(xiàn)下降趨勢(shì)。對(duì)此，作者檢查了糞便移植能否挽救老年小鼠海馬體相關(guān)的行為異常。

　　研究發(fā)現(xiàn)，在 Morris 水迷宮探測(cè)試驗(yàn)中，衰老過(guò)程伴隨著學(xué)習(xí)障礙以及行動(dòng)遲緩，然而這一現(xiàn)象在移植來(lái)自年輕供體糞便的老年小鼠中明顯減弱，該結(jié)果表明腸道微生物移植可以改善長(zhǎng)期空間記憶中與衰老相關(guān)的損傷。

　　除了長(zhǎng)期記憶的改變之外，作者還發(fā)現(xiàn)糞便移植能夠恢復(fù)老年小鼠在學(xué)習(xí)過(guò)程中出現(xiàn)的遲緩特征。

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　　研究總結(jié)

　　綜上，本研究發(fā)現(xiàn)將健康年輕小鼠的微生物群移植到老年雄性小鼠中可以減輕與衰老相關(guān)的行為缺陷。進(jìn)一步的研究應(yīng)該著重于性別因素的影響，探究不同性別宿主對(duì)腸道微生物移植的響應(yīng)差異。

　　在研究腸道微生物群如何改善老年小鼠神經(jīng)認(rèn)知能力的潛在機(jī)制方面，作者發(fā)現(xiàn)糞便移植能夠有效改善老年小鼠腸道、循環(huán)系統(tǒng)和海馬體免疫反應(yīng)，這表明腸道微生物移植能夠推動(dòng)老年宿主免疫功能的恢復(fù)，這可能是改善與年齡相關(guān)的認(rèn)知缺陷的關(guān)鍵。

　　總之，這項(xiàng)研究為治療衰老過(guò)程中海馬體相關(guān)功能下降提供了新的解決方案。未來(lái)的研究應(yīng)該進(jìn)一步闡明實(shí)現(xiàn)腸道-大腦之間交流的內(nèi)在機(jī)制。

　　參考資料：

　　[1]https://doi.org/10.1038/s43587-021-00093-9

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